18 января 1942 года началась Барвенково-Лозовская наступательная операция

После разгрома немецких войск под Москвой в декабре 1941 года Ставкой ВГК было запланировано крупномасштабное зимнее контрнаступление всех фронтов от Ленинграда до Черного моря с целью уничтожения основных сил вермахта и завершения войны в 1942 году.

Командованию Юго-Западного (генерал-лейтенант Ф. Я. Костенко) и Южного (генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский) фронтов была поставлена задача подготовить наступательную операцию по прорыву обороны врага между Балаклеей и Артемовском с целью выхода в тыл донбасско-таганрогской группировки вермахта и ее уничтожения на побережье Азовского моря. Общее управление осуществлял командующий Юго-Западным направлением Маршал СССР С. К. Тимошенко.

18 января 1942 года войска двух фронтов пошли в наступление и прорвали оборону врага на участке от Балаклеи до Славянска. 21 января в прорыв ввели подвижную группу в составе двух кавкорпусов, наступавших на Очеретино и Барвенково – 23 января город был освобожден. К 25 января 4-я гв. танковая бригада перерезала дорогу Краматорск – Петропавловка, 5 гв. кавкорпус форсировал р. Самара в районе Благодати-Александровки. Развивая наступление, советские войска освободили Ново-Андреевку, Некременное, форсировали р. Бык и разгромили немецкий гарнизон в Криворожье. Атаковав врага на рубеже Явленская–Шарова, наступали на Яковлевку. С целью развития наступления на Харьков Ставка ВГК выделила из своего резерва 4 стрелковых бригады, усиленных 300 танками. 26 января советские войска перерезали шоссе на Харьков и заняли Лозовую – крупный железнодорожный узел.

В феврале–марте советские войска продолжили наступление, но прорыв на стратегическую глубину с окружением и уничтожением крупных сил врага осуществлен не был. В конце марта началась распутица, и операция была завершена. За 70 дней войска продвинулись на 100 км, был создан барвенковский выступ, послуживший плацдармом для майского наступления Красной Армии на Харьков.