1 сентября 1939 года на Кировском заводе в Ленинграде был изготовлен первый образец тяжелого танка КВ

Разработан он был СКБ-2 Кировского завода под руководством выдающегося конструктора Ж. Я. Котина, ведущим инженером машины стал Н. Л. Духов.

Создавался КВ на базе тяжелого танка СМК-1. За счет уменьшения габаритов корпуса и уменьшения числа башен до одной боевая масса танка снизилась до 42,5 тонн. При этом толщина брони выросла, по сравнению с СМК-1, до 75 мм. Изначально КВ предполагался как запасной вариант, но дальнейшие события показали, что этот танк обладает большими перспективами, чем СМК-1 и Т-100.

На вооружение КВ приняли 19 декабря 1939 года. Он стал одним из самых массовых тяжелых танков в годы Второй мировой войны. В 1941 году противотанковая артиллерия вермахта не могла справиться с броней КВ, их корпус и башню немцам удавалось пробить, только поставив зенитные орудия на прямую наводку. Слабым местом КВ была надежность коробки передач и мотора.