23 августа 1943 года советские войска освободили Харьков

Освобождение Харькова стало результатом осуществления Белгородско-Харьковской стратегической наступательной операции, названной «Полководец Румянцев». Операция проводилась с 3 по 23 августа силами Воронежского (Н. Ф. Ватутин) и Степного (И. С. Конев) фронтов, 57-й армии (Н. А. Гаген) Юго-Западного фронта (Р. Я. Малиновский). На фронте шириной 200 км было сосредоточено около 1 млн. человек, 12 тыс. орудий и минометов, 2400 танков и САУ, 1300 самолетов.

Между вариантами операции на окружение или операции на сокрушение противника Ставкой ВГК был выбран второй вариант. Проведение динамичного 20-дневного наступления, направленного на уничтожение войск противника без замыкания «котлов», не позволило вермахту перебросить к Харькову резервы и завязать затяжные бои. Красной Армией наносились удары из района Белгорода в направлении на Богодухов, Валки, Новую Водолагу, что привело к расколу немецкой группировки, удар на Ахтырку отсекал вермахту пути переброски резервов. Белгород был освобожден 5 августа, Грайворон – 7-го.

Немецкое командование, пытаясь удержать фронт, нанесло контрудар под Богодуховом, в том числе элитными дивизиями СС «Мертвая Голова», «Райх», «Викинг». Контрудар замедлил продвижение Красной Армии, но в целом на ход операции не повлиял. Контрудар под Ахтыркой с целью окружить советские войска также был провальным и привел к разгрому контратаковавших немецких частей.

13 августа был прорван внешний оборонительный обвод Харькова, 17 августа начались бои на северных окраинах города. 19 августа фашисты были выбиты из лесного массива на северо-западе Харькова. С целью избежать разрушения города И. С. Конев решил провести ночной штурм, который начался 23 августа в 2 часа ночи, к рассвету город был освобожден.

С освобождением Харькова завершилось одно из крупнейших сражений Великой Отечественной войны – Курская битва. Вермахт потерпел сокрушительное поражение, в войне наступил коренной перелом.