17 октября 1854 года в Севастополе погиб руководитель обороны города вице-адмирал Владимир Алексеевич Корнилов

14 сентября 1854 года руководство обороной Севастополя перешло к Корнилову как начальнику штаба гарнизона. Этот день разделил жизнь Корнилова на две эпохи: до – протекли 48 лет, после – 21 день.

После сражения 20 сентября 1854 года на р. Альма возникла прямая угроза Севастополю. Корнилов был мозгом и волевым центром этой удивительной, из ничего возникшей обороны почти беззащитного с суши города. Действуя с исключительной энергией, он все свои знания, силы и организаторские способности отдал укреплению обороны Черноморской твердыни. Под его руководством за короткий срок были созданы мощные укрепления. «Мы в неделю сделали более, чем прежде делали в год… наши укрепления улучшаются», – отмечал он.

Корнилов готовил защитников Севастополя к длительной и тяжелой обороне, тщательно продумал и распределил силы гарнизона. С кораблей была снята значительная часть орудий. Их установили на решающих пунктах обороны. За две недели было выстроено более 20 батарей с 340 орудиями. Одной из главных сторон деятельности Корнилова в осажденном городе стала забота о поддержании высокого морального духа его защитников. Часто появляясь на различных участках оборонительной линии, он обращался к воинам со словами, вселяя в них уверенность и волю к победе.

17 октября 1854 года противник начал первую бомбардировку Севастополя. Корнилов поехал осматривать бастионы и батареи, давал указания начальникам, ободрял защитников. На просьбы подчиненных не ездить в более опасные места Корнилов отвечал: «Вы исполняете свой долг, оставьте же мне исполнять мои обязанности». При объезде укреплений Корнилов был смертельно ранен на Малаховом кургане. На похоронах Корнилова плакали не только приближенные к нему офицеры, но плакали и чужие, плакали угрюмые матросы. Со смертью Корнилова русский флот потерял одного из самых многообещающих своих деятелей.