20 сентября 1854 года произошло сражение на реке Альме

Оно стало первым крупным сражением Крымской войны 1854–1855 гг. между войсками коалиции Англии, Франции и Турции с одной стороны и России – с другой.

13 сентября 1854 года огромная армада – 360 вражеских кораблей – подошла к Крыму. 14 сентября англо-франко-турецкая армия была высажена в Евпатории и, не встретив сопротивления, двинулась на Севастополь.

Главнокомандующим Крымской армией и Черноморским флотом был правнук петровского любимца и фаворит императора Николая I Александр Сергеевич Меншиков – человек храбрый, образованный, но не наделенный талантом полководца. Практически никаких мер для усиления противодесантной обороны побережья он не предпринял, хотя уже летом 1854 года была информация о подготовке союзниками десанта в Крыму. За два дня до высадки вражеских войск он написал генералу Анненкову, что в настоящее время «высадка невозможна», т. к. союзники упустили благоприятное время, и она будет перенесена на неопределенный срок. Беспечность проявляло и высшее командование в Петербурге. В Крым не направили значительной поддержки.

В непосредственном распоряжении у Меншикова было 37,5 тыс. человек при 84 орудиях. 20 сентября к Альме вышло около 55 тыс. солдат союзников при 112 орудиях. Меншиков выбрал удобную для обороны позицию на левом высоком берегу реки. Союзники, имея превосходство в силах, ударили одновременно с фронта и в обход обоих русских флангов. Русские позиции были плохо подготовлены к обороне, слабо было организовано и взаимодействие частей. Наши войска мужественно сражались, ходили в штыковые атаки, однако поддержка пехоты артиллерией была недостаточной, у батарей было мало зарядов. Русские солдаты, после упорной борьбы, были вынуждены уступить численно превосходящему противнику. Союзная армия одержала победу. Русские войска потеряли в этом сражении 5709 человек, союзники – около 4300 человек.