28 июня 1940 года Красная Армия начала освободительный поход в Бессарабию

После русско-турецкой войны 1806–1812 гг. Бессарабия стала частью Российской империи. По итогам русско-турецкой войны 1828–1829 гг. освободительный поход в Бессарабию1829 гг. к России была присоединена дельта Дуная. Крымская война 1853-1856 гг. привела к потере части Бессарабии. Понадобилась новая война с Турцией (1877освободительный поход в Бессарабию1878 гг.), чтобы южная часть Бессарабии отошла России. Пользуясь развалом Российской империи в декабре 1917 – январе 1918 года румынская армия оккупировала Бессарабию. Москва не признала отторжения своей области. В ноте от 1 ноября 1920 года Советская Россия выразила решительный протест против Парижского протокола, которым в октябре 1920 года страны Антанты признали Бессарабию частью Румынии. На Венской конференции 1924 года Москва предложила провести в Бессарабии плебисцит, который мог утвердить аннексию, либо отвергнуть её, но Румыния не приняла это предложение. СССР сделал заявление: «Впредь до плебисцита мы будем считать Бессарабию неотъемлемой частью Украины и Советского Союза».

Румыния была союзником Франции, однако в мае–июне 1940 года вермахт сокрушил Францию. 20 июня 1940 года генерал Г. К. Жуков получил приказ начать подготовку Бессарабской операции с целью разгрома румынской армии и освобождения Северной Буковины и Бессарабии. Из войск Киевского и Одесского военных округов создан Южный фронт: 12-я, 5-я и 9-я армии. 26 июня 1940 года В. М. Молотов вручил румынскому послу требование передать Бессарабию и Северную Буковину СССР. Москва подчёркивала, что Румыния воспользовалась временной слабостью России и насильственно отторгла её земли. Бухарест обратился за помощью к Германии, но Берлин настаивал, чтобы Румыния уступила. 28 июня 1940 года Румыния приняла ультиматум. Красная Армия вступила в Бессарабию мирно. На территории Бессарабии была создана Молдавская ССР со столицей в Кишинёве. Северная Буковина вошла в состав Украинской ССР.