4 января 1878 года русские войска освободили Софию от турок

10 декабря 1877 года русская армия одержала важнейшую победу в русско-турецкой войне 1877–1878 гг. – разгромила турецкие войска под Плевной. Освободившиеся после осады крепости 130 тыс. русских солдат и офицеров позволяли нанести по Турции последний решительный удар. Западному отряду русской армии под командованием И. В. Гурко (60 тыс. человек, 318 орудий) была поставлена задача перейти через Этропольские Балканы и освободить Софию.

Военная доктрина того времени утверждала, что боевые действия на Балканах вести в зимний период невозможно. Гурко сломал этот стереотип. Русскую армию встретили бураны и страшная стужа, заснеженные тропы и обледенелые спуски-подъемы. Современник писал: «Чтобы одолеть все трудности и не отступить от цели, нужна была несокрушимая вера в свои войска и себя, железная, суворовская воля». Во время перехода Гурко подавал всем пример личной выносливости, наравне с рядовыми деля все трудности похода, лично командуя подъемом и спуском артиллерии, подбадривая солдат, спя под открытым небом, довольствуясь простой пищей. Когда на одном перевале ему сообщили, что артиллерию невозможно поднять даже на руках, генерал ответил: «Тогда втаскиваем зубами!».

На пути следования русских солдат ожидали османские заслоны. 31 декабря русская гвардия разбила турок у Ташкисена, а 1 января у Горного Бугарова была отбита контратака значительно превосходивших сил неприятеля. Переход через Балканы вместо запланированных двух суток продолжался больше недели.

2 января русские войска двинулись к сильно укрепленной Софии. Исход операции был решен, когда части Гурко отрезали противнику дорогу в сторону Пловдива. Осман Нури-паша панически боялся оказаться в окружении (сработал «синдром Плевны») и спешно отошел на запад, оставив 6000 раненых, боеприпасы и запасы продовольствия. 4 января 1878 года русская армия без боя, под барабанную дробь, с развернутыми знаменами вошла в Софию.