24 апреля 1877 года началась русско-турецкая война 1877–1878 гг.

Парижский мирный договор, заключенный по итогам неудачной для России Крымской войны 1853–1856 годов, обязывал Османскую империю предоставить христианам на Балканах равные права с мусульманами, однако эти обязательства Турцией не выполнялись, христиане подвергались тяжелому гнету. В мае 1876 года в болгарском селе Батак башибузуки вырезали около 5 тысяч мирных жителей, включая женщин и детей. Эта трагедия резко консолидировала общественное мнение в России: аристократы, интеллигенция, простые люди призывали царя вступиться за болгар. Игнорировать мнение всех слоев русского общества Александр II не мог.

В целях спасения болгарского народа 24 апреля 1877 года Россия объявила войну Турции. Эта война стала первой для России, когда войска были укомплектованы за счет призыва на основе всеобщей воинской обязанности. Русская императорская армия была оснащена современным вооружением. В этой войне великолепно проявили себя генералы И. В. Гурко, Э. И. Тотлебен, М. Д. Скобелев. Наша армия одержала выдающиеся победы под Плевной, Шипкой, Карсом. Турецкая армия была полностью разгромлена и прекратила сопротивление 19 февраля 1878 года. В ходе войны погибли и умерли от ран более 20 тысяч русских солдат и офицеров, огромными были потери в нашей армии от болезней и холода – более 80 тысяч человек.

В результате победы русского оружия освободилась от многовекового османского ига Болгария, получили полную национальную независимость Румыния, Сербия и Черногория. Россия вернула южную часть Бессарабии, потерянную после Крымской войны, присоединила Карсскую область, населённую армянами и грузинами, и заняла стратегически важную Батумскую область. В Первую мировую войну и в Великую Отечественную войну освобожденные русской армией от турецкого ига Румыния и Болгария воевали против России/СССР. Русско-турецкой войне 1877-1878 гг. в корпусе «1801-2000» посвящена специальная экспозиция.