14 июля 1941 года состоялся боевой дебют первой батареи «Катюш» под командованием капитана Ивана Андреевича Флерова

Удар, нанесенный новейшими реактивными системами залпового огня по станции Орша, убедил советское командование в том, что это оружие обладает высокой эффективностью.

Следующим этапом стало формирование новых частей, вооруженных гвардейскими минометами М-8 (калибр 80 мм) и М-13 (калибр 130 мм). 81 год назад, 4 августа 1941 года, И. В. Сталин подписал постановление ГКО № 392сс «О сформировании одного гвардейского минометного полка М-13». Изначально он именовался тяжелым гвардейским минометным полком. В его состав входило 72 установки М-13. Полку присваивалось имя Народного Комиссариата Общего Машиностроения. В дальнейшем было принято решение о формировании еще 8 гвардейских минометных полков. Их вооружали как М-13, так и М-8.

Интересно, что уже 4 августа 1941 года полки «Катюш» получили наименования гвардейских, а первые стрелковые дивизии были удостоены звания гвардейских 18 сентября 1941 года за мужество и героизм, проявленные в Смоленском сражении.