24 октября 1812 года произошло сражение под Малоярославцем, ставшее поворотным пунктом в Отечественной войне 1812 года

Это сражение как нельзя лучше иллюстрирует мудрость М. И. Кутузова, верного своей заповеди: «Надобно не в сражении победить, а войну выиграть». Формально битву за Малоярославец выиграли французы, но после нее они безостановочно отступали, и из России смогло выйти менее 10% от армии Наполеона.

14 сентября 1812 года Наполеон вступил в Москву. Здесь он более месяца тщетно ожидал от Александра I одобрения своих предложений о мире. В Москве французы сначала занимались мародерством, а потом начали голодать, дисциплина в армии Наполеона упала. Бонапарт решил уйти на Запад, но чтобы это выглядело не как отступление, а как переход на зимние квартиры. Для этого надо было двигаться к Смоленску через Калугу, где были большие склады с продовольствием и фуражом.

Наполеон хотел скрыть свой маневр, выходя из Москвы, он сначала шел по Старой Калужской дороге на Тарутино, а потом перешел на Новую Калужскую дорогу. Успех операции зависел от скрытности и быстроты. Французы старались увезти с собой из Москвы как можно больше награбленного добра. Армия, перегруженная барахлом, полностью утратила мобильность.

Кутузов разгадал замысел Наполеона и перевел русскую армию из Тарутинского лагеря к Малоярославцу. Первым сюда прибыл корпус Дохтурова и сразу вступил в сражение. Русские выбили противника из города, но французы контратаковали и вернули свои позиции. Постепенно к городу подходили все новые и новые части русских и французских войск, которые по очереди шли в атаку. За сутки город ДЕСЯТЬ раз переходил из рук в руки. К 10 часам вечера бой стих. Малоярославец был в руках французов, но высоты с запада, юга и востока занимали русские войска, препятствуя движению врага на Калугу. Наполеон понял, что его армия не сможет пробиться к Калуге, и приказал отступать по разоренной Смоленской дороге. Здесь его армию без запасов еды и фуража ждало полное уничтожение.