28 июня 1914 года в Сараево были убиты наследник австрийского престола Франц Фердинанд и его супруга

Убийство, совершенное Гаврилой Принципом из сербской молодежной революционной организации, было использовано как повод для начала Первой мировой войны (1914–1918), которая давно назревала между двумя коалициями великих держав.

В конце XIX века Германская империя, ставшая мощной экономической и военной державой, считала себя обделенной в доступе к заморским рынкам, которые находились под контролем старых колониальных держав, и взяла курс на мировую экспансию. Для достижения своих целей Германия считала необходимым потеснить Францию, Британию и Россию, поделивших, по мнению германской элиты, между собой остальной мир.

Попытки России, поддержанные Британией, уладить конфликты в ходе международных конференций стали восприниматься Германией как слабость соперников и их неготовность к военному противостоянию. Германия, развернувшая масштабную военную программу, заранее подготовившая планы мобилизации и военных операций, была уверена в готовности своей армии к войне.

В планах Германии и ее союзника Австро-Венгрии большое внимание уделялось Балканам. После череды конфликтов, в которых были замешаны балканские государства, Османская империя, Австро-Венгрия, Германия, Россия и Британия, этот регион представлял собой «пороховую бочку» Европы. Для Берлина, стремившегося начать передел сфер влияния, убийство в Сараево австро-венгерского эрцгерцога оказалось желанным поводом - германский кайзер, получив сообщение о гибели Франца Фердинанда, написал на полях телеграммы: «Теперь или никогда».

В сражениях Первой мировой войны погибло более 10 млн. военнослужащих, эта война унесла более 11 млн. жизней мирных людей во множестве стран, перекроила политическую карту планеты, в то время как финансовые воротилы получили колоссальные прибыли. Эта война не устранила мировые противоречия, а создала предпосылки для следующей трагедии – Второй Мировой войны.