29 мая 1918 года Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет принял постановление «О принудительном наборе в Рабоче-Крестьянскую армию»

Так произошел переход от добровольного принципа комплектования Красной Армии к комплектованию на основе всеобщей воинской обязанности рабочих и крестьян.

Красная Армия была создана в соответствии с декретом Совета Народных Комиссаров от 28 января 1918 года. В момент создания армия комплектовалась на добровольной основе только из представителей трудящихся классов.

Начавшаяся в феврале 1918 года немецкая интервенция потребовала создания массовой регулярной армии. 20 февраля 1918 года советское правительство выпустило декрет «Социалистическое отечество в опасности!», на следующий день началась массовая запись добровольцев в Красную Армию и формирование многих ее частей, но принудительного призыва в армию рабочих и крестьян не объявлялось. С января по май 1918 года Красная Армия комплектовалась добровольцами, а командный состав (до командира полка) выбирался.

К маю 1918 года в рядах Красной Армии насчитывалось лишь около 200 тысяч человек. Для огромной державы, уже сражавшейся с интервентами из Германии, Франции, Англии, Японии, США такая армия явно была маленькой. 29 мая 1918 года постановлением ВЦИК был введен «принудительный» (так и написано в документе) набор в РККА лиц в возрасте от 18 до 40 лет, создавалась сеть военных комиссариатов.

Кстати, созданная тогда система военкоматов существует по сей день. 10 июля 1918 года V Всероссийский съезд Советов принял постановление «Об организации Красной Армии», в соответствии с которым армия комплектовалась на основе всеобщей воинской повинности трудящихся в возрасте от 18 до 40 лет, была отменена выборность командного состава. Нетрудовые элементы зачислялись в тыловое ополчение, предназначавшееся для строительства сооружений, дорог и выполнения других работ. Этим же постановлением в Красную Армию мобилизовывались офицеры из бывшей царской армии.