9 августа 1942 года на 355-й день блокады в Ленинграде впервые была исполнена Седьмая симфония Д. Д. Шостаковича

В марте 1942 года было принято решение об исполнении 7-й «Ленинградской» симфонии Шостаковича в блокадном городе. Единственным симфоническим оркестром в северной столице был коллектив Ленинградского радио, руководимый К. И. Элиасбергом. Из 80 необходимых музыкантов у него в тот момент было 20 человек. Распоряжением командующего Ленинградским фронтом генерала Л. А. Говорова Элиасберг получил право затребовать с фронта любого музыканта без промедления.

Первая репетиция состоялась 30 марта 1942 года, в ней участвовало всего 15 музыкантов, у которых через 15 минут игры не было сил держать в руках инструменты. Музыкантам стали ежедневно выдавать горячий обед.

Примерно за месяц до премьеры Говоров начал разрабатывать операцию, которая получила кодовое название «Шквал». Заключалась она в том, чтобы, разведав цели противника, заблаговременно вывести артиллерийские части за пределы города и, начав шквальный огонь по противнику, отвлечь его на себя. Советским батареям требовалось отвлекать внимание немецких войск около двух с половиной часов.

Несмотря на лето, в неотапливаемом всю зиму Большом зале Филармонии было холодно. Одежда музыкантов на блокадной премьере была самая разная: кто-то был в кителе, кто-то в ватнике, единственный, кто был в традиционном фраке, – дирижер. Исполнение симфонии, по словам Элиасберга, прошло «при совершенно переполненном зале», оно транслировалось по радио и по громкоговорителям городской сети, чтобы немецкие войска слышали, что город жив, в нем проходят концерты, и люди слушают героическую музыку.

Во время концерта прозвучал сигнал боевой тревоги. В зале были военнослужащие, которые должны были выдвинуться на позиции. Элиасберг приостановил исполнение, дирижер и весь оркестр аплодировали покидавшим свои места красноармейцам. В этот вечер ни один вражеский снаряд, ни одна вражеская бомба не упали на Ленинград.