9 апреля 1946 года было принято постановление Совета Министров СССР № 805-327сс о создании КБ-11

Главным конструктором КБ-11 стал Юлий Борисович Харитон. Так был основан крупнейший отечественный центр разработки ядерного оружия – Всероссийский НИИ экспериментальной физики в Сарове (Арзамас-16). Курировал атомный проект в СССР нарком НКВД Лаврентий Павлович Берия.

Одновременно с созданием КБ началось строительство города Арзамас-16. Для проведения всех строительных работ была создана специальная строительная организация – Стройуправление № 880 НКВД СССР.

В феврале 1947 года постановлением СМ СССР КБ-11 было отнесено к особо режимным предприятиям с превращением его территории в закрытую режимную зону. Научно-исследовательские лаборатории и конструкторские подразделения КБ-11 начали разворачивать свою деятельность непосредственно в Арзамасе-16 весной 1947 года.

3 марта 1949 года СМ СССР принял постановление № 863-327сс/оп о строительстве первого в СССР завода по промышленному производству атомных бомб в составе КБ-11 в 1949–1950 гг.

К концу 1951 года было изготовлено 29 атомных бомб РДС-1. Хранение атомных бомб производилось также на территории КБ-11 в специально возведенном подземном железобетонном складе-хранилище.

Одновременно с работами по созданию ядерного оружия были начаты работы по средствам его доставки – баллистическим ракетам. С апреля 1946 года ракетостроение курировал Г. М. Маленков, в мае 1947 года эта работа была поручена Н. А. Булганину.

В 1949 году СССР стал обладателем ядерного оружия, а средства его доставки еще не были созданы. 4 августа 1951 года И. В. Сталин подписал постановление СМ СССР № 2837-1349с, которым возложил руководство разработкой ракет дальнего действия на Л. П. Берия. Под руководством «сталинского суперменеджера» в СССР в кратчайшие сроки появились стратегические баллистические ракеты.