8 апреля 1944 года И. В. Сталин подписал постановление ГКО № 5583сс «Об изготовлении опытных образцов нового тяжелого танка на Кировском заводе Наркомата танковой промышленности»

Согласно ему, Челябинскому Кировскому заводу разрешалось изготовить в апреле 1944 года два опытных образца нового тяжелого танка.

Работы по танку, изначально именовавшемуся «К», начались в ноябре 1943 года. При его разработке учитывалось появление немецкой самоходной артиллерийской установки «Фердинанд», имевшего бронирование лобовых деталей толщиной 200 мм. Орудие объекта «К» должно было пробивать броню толщиной 200 мм. При этом новому танку обеспечивалась защита от 88-мм пушки Pak 43 L/71. В дальнейшем танк получил обозначение Объект 701.

Революционная конструкция танка стала одной из причин, почему работы по нему затянулись. 29 апреля 1946 года на вооружение был принят тяжелый танк ИС-4, созданный на базе Объекта 701. Риск затягивания сроков создания новой машины был понятен еще 1944 году. Поэтому тем же самым постановлением ГКО № 5583сс была запущена работа по модернизации ИС-2. Она, в свою очередь, разделилась на две части: помимо глубокой модернизации танка, запустили работы по малой модернизации. Летом 1944 года начался выпуск ИС-2 со спрямленной лобовой частью корпуса. Это позволило существенно повысить стойкость броневой защиты. Дистанция поражения ИС-2 из пушки Pak 43 L/71 снизилась до 400–500 метров. Что же касается большой модернизации, то эти работы привели к созданию тяжелого танка ИС-3, принятого на вооружение 29 марта 1945 года.