7 декабря 1976 года Туле было присвоено звание «Город-герой»

Присвоение звания «Город-герой» было приурочено к 25-летию начала Тульской наступательной операции, являвшей частью стратегического наступления Красной Армии в битве под Москвой.

В октябре 1941 года немецкая танковая армия Гудериана наступала на Тулу. Отразить ее удар поручили войскам под командованием Д. Д. Лелюшенко. Когда Гудериан вышел к Мценску (122 км до Тулы, 2-3 дня хода для танков) в распоряжении Лелюшенко были мотоциклетный полк и Тульское артиллерийское училище (против ТАНКОВОЙ АРМИИ!!!). 6 октября подошли танки Катукова и ряд других частей. Враг был задержан. 24 октября началось сражение за Тулу. Фашисты приложили неимоверные усилия для взятия Тулы, город был почти окружен, но за счет невероятного мужества и самопожертвования регулярных частей Красной Армии и народного ополчения оружейная кузница СССР врагу не покорилась.

6 декабря Тульская операция из оборонительной превратилась в наступательную: Красная Армия нанесла контрудар, похоронивший планы по захвату Москвы. Тульская наступательная операция проводилась войсками левого крыла Западного фронта в период с 6 по 16 декабря 1941 года и началась без оперативной паузы. Советские войска перешли в наступление после оборонительной операции на том же направлении. В операции приняли участие 49-я, 50-я и 10-я армии, 1-й гвардейский кавалерийский корпус. Основной ударной силой была 10-я армия (Ф. И. Голиков). Из-за отсутствия механизированных частей в качестве подвижных соединений в 10-ю армию включили две кавалерийские дивизии.

В результате проведения Тульской наступательной операции враг отступил на 130 км. В ходе проведения операции Красная Армия не смогла окружить крупные силы противника, но несмотря на то, что частям немецкой 2-й танковой армии удалось вырваться из «мешка», образовавшегося восточнее Тулы, им при отступлении пришлось побросать много техники. Красная Армия ликвидировала угрозу Москве с южного направления.