6 апреля 1930 года Президиумом ЦИК СССР были учреждены две государственные награды, ставшие одними из наиболее известных в советский период

Первой из них является орден Красной Звезды, которым награждались военнослужащие. Первым кавалером нового ордена стал будущий маршал СССР В. К. Блюхер.

В тот же день учредили и орден Ленина – это была высшая награда СССР. В отличие от ордена Красной Звезды, орденом Ленина могли награждаться не только военнослужащие за боевые заслуги, но и гражданские лица за достижения в труде, а также организации. Первым орденом Ленина была награждена газета «Комсомольская правда».

До 1934 года орден Ленина изготавливался из серебра, потом он обрел наиболее известный нам вид: орден стал изготавливаться из золота, а барельеф Ленина – из платины.

В 1943 году орден получил классическую пятиугольную колодку и в таком виде просуществовал до распада СССР в 1991 году.

Орден Ленина вручался всем удостоенным звания Герой Советского Союза и Герой Социалистического Труда. За годы Великой Отечественной войны орденом Ленина было произведено около 60 тысяч награждений, включая примерно 12 тысяч Героев Советского Союза. Всего до 1991 года было более 430 тысяч награждений орденом Ленина.