5 января 1905 года завершилась героическая 329-дневная оборона Порт-Артура

В 1898 году Россия арендовала у Китая Ляодунский полуостров с Порт-Артуром на 25 лет для базирования в незамерзающем порту своих военно-морских сил на Тихом океане. Российские власти сразу начали превращать Порт-Артур в город-крепость, но к январю 1904 года было выполнено около 50% от запланированных работ.

27 января 1904 года началась русско-японская война. С первого дня войны развернулась битва за Порт-Артур, одной из главных задач японской армии был его захват.

Оборону Порт-Артура возглавлял генерал А. М. Стессель. Даже при отсутствии достаточного количества хорошо укрепленных сооружений Порт-Артур встретил врага организованной обороной и стал настоящей могилой для японской сухопутной армии. Японцы провели 4 штурма Порт-Артура и в итоге 5 декабря 1904 года заняли гору Высокую, с которой их артиллерия могла уничтожать любые цели в городе и корабли в бухте. В ночь на 2 января 1905 года миноносец «Статный» прорвался из блокированного Порт-Артура и спас знамена порт-артурских полков и секретные документы. 5 января 1905 года Стессель подписал капитуляцию, русский гарнизон в составе 23 тысяч человек сдался военнопленными со всеми запасами боевого снаряжения.

В ходе осады Порт-Артура японская армия потеряла около 110 тысяч солдат, генерал Ноги, командовавший осадой Порт-Артура, потом совершил самоубийство из-за высоких потерь. Русские потери составили 15 тысяч погибших. Стессель был предан военному трибуналу, который приговорил его к смертной казни за сдачу крепости. Суд установил, что Стессель сознательно готовил Порт-Артур к капитуляции. Однако приговор потом заменили 10-летним заключением, а в мае 1909 года Стессель был прощен царем.

В 1906 году Николаем II была учреждена медаль «В память русско-японской войны», имевшая три варианта: из серебра, бронзы и темной бронзы. Серебряной медалью награждали только защитников Порт-Артура, ее можно увидеть в корпусе «1801–2000» нашего музея.