5 апреля 1918 года началась высадка японских войск во Владивостоке

В начале 1918 года Советская Россия была крайне слаба после Первой мировой войны и революций 1917 года. В это время началась масштабная иностранная интервенция: в феврале немецкие войска перешли в наступление на фронте от Черного до Балтийского морей, в марте британские войска заняли российский Север.

Поводом для начала японского вторжения на Дальний Восток стало убийство двух японских коммерсантов. Возможно, это убийство было спланированной провокацией. 5 апреля 1918 года, сразу же после убийства, не дождавшись никакого расследования, японцы высадили десант во Владивостоке под прикрытием американского крейсера.

В июле 1918 года государства Антанты объявили, что Владивосток находится под их контролем. Целью оккупации было фактическое отторжение Дальнего Востока от Советской республики. В 1918–1922 гг. у японцев на Дальнем Востоке находилось более половины регулярной армии, их число доходило до 120 тысяч человек. В конце 1918 года в интервенции на Дальнем Востоке участвовали: 55 тысяч чехословаков; 12 тысяч поляков; 9 тысяч американцев; 4 тысячи канадцев; 2 тысячи итальянцев; 1,6 тысячи британцев; 0,7 тысячи французов. Японцы поддержали белого атамана Семенова, снабжали его вооружением, боеприпасами, а также направили на помощь его отряду своих солдат.

В ответ на партизанскую борьбу красных японцы устраивали массовые расстрелы, сжигали целые деревни. В марте 1920 года японцы провели карательные акции: за несколько дней они уничтожили почти 7000 человек.

Ослабленная гражданской войной Советская Россия не могла начать войну с Японией, и было принято решение о создании Дальневосточной республики (ДВР), которой отводилась роль фактически буферного государства, была создана революционная армия ДВР.

Война на Дальнем Востоке продолжалась еще два года, успешные наступательные операции армии ДВР вынудили японцев в конце 1922 года покинуть Владивосток.