4 ноября 1612 года народное ополчение под предводительством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского освободило Москву от польских интервентов

Этому событию предшествовали годы Смуты – тяжелого, кризисного периода в истории России, наступившего в конце XVI века. После смерти Федора Иоанновича (сына Ивана Грозного) династия Рюриковичей пресеклась. Страну охватили политические распри, разруха и голод. Традиционно, европейские «цивилизаторы» и «благодетели» не преминули воспользоваться слабостью государства – шведские и польские интервенты полезли на русские земли.

В 1610 году власть захватила «семибоярщина» во главе с князем Федором Мстиславским. Бояре пустили в Кремль польские войска и позвали на престол польского королевича Владислава. Чем это грозило России догадаться нетрудно. Утратив независимость, она фактически вошла бы в состав Речи Посполитой или находилась бы в статусе вассального государства. Засевшие в Москве поляки, литовцы, наемники немцы и французы ясно давали понять, какая незавидная судьба ждет русский народ.

Когда надежда на избавление от интервентов была почти утеряна, к народу обратился патриарх Гермоген. Он призвал русских встать на защиту православной веры и изгнать захватчиков из столицы, за что был уморен в заточении.

Нижегородский земский староста Кузьма Минин обратился к народу с призывом выбить врага из Первопрестольной. Главным воеводой стал князь Дмитрий Пожарский. Войско ополчения из служилых людей, казаков, стрельцов и крестьян подступило к Москве 20 августа 1612 года. Началась битва с поляками. Враг отчаянно сопротивлялся; на помощь ему пришел литовский гетман Ходкевич с польскими отрядами, венгерской пехотой и запорожскими казаками, но все они были разбиты в ожесточенном пятидневном сражении. Тем не менее борьба продолжалась еще на протяжении двух месяцев. Воины Дмитрия Пожарского заняли Китай-город в 20-х числах октября. Официальной датой освобождения Москвы от интервентов считается 4 ноября (по новому стилю) 1612 года.