4 апреля 1965 года на защиту неба Вьетнама встали советские истребители

С августа 1964 года США начали против Серного Вьетнама «воздушную войну», в ходе которой американцами было совершено свыше двух миллионов самолетовылетов. ВВС США проводили массированные бомбардировки, применяя, в том числе химические и напалмовые бомбы, боеприпасы с эффектом объемного взрыва, гербициды и дефолианты. Каждый налет совершался десятками самолетов, а бомбометание осуществлялось с высот 2500–4000 м, на которых американцы чувствовали себя в безопасности, т. к. у вьетнамцев не было авиации и сколько-нибудь эффективных средств ПВО.

4 апреля 1965 года, когда 46 истребителей-бомбардировщиков F-105 в сопровождении 21 истребителя F-100 Super Sabre вылетели на бомбежку моста Тхань Хоа, их неожиданно атаковали восемь истребителей МиГ-17, которые, не ввязываясь в бой с самолетами прикрытия, использовали высоту и облачность, чтобы сразу атаковать бомбардировщики. Были сбиты два F-105 и поврежден один. В следующие несколько месяцев у американцев были сбиты еще 8 самолетов.

В августе 1965 года на боевое дежурство заступили и советские зенитные ракетные комплексы (ЗРК) С-75, кардинально изменившие ход войны во Вьетнаме. Эти ЗРК показали свою эффективность не только в поединках с одиночными самолетами, но и при отражении массированных ударов авиации ВВС США. ЗРК С-75 заставили американцев отказаться от массированных бомбардировок вьетнамских городов, а военных стратегов – пересмотреть свои взгляды на применение авиации в современной войне. По разным оценкам в период с 1965 по 1973 годы ЗРК С-75 уничтожили от 1300 до 2500 американских самолетов.

С июля 1965 года по декабрь 1974 года во Вьетнам в качестве военных специалистов было направлено около 11 тысяч советских военнослужащих, из них погибло по разным оценкам от 7 до 16 человек. В январе 1973 года американские войска покинули Вьетнам, за годы вьетнамской войны они потеряли более 58 тысяч человек.