31 января 1943 года в Сталинграде капитулировала южная группировка немецкой 6-й армии во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом

К январю 1943 года стало очевидно, что попытки деблокировать окруженную в Сталинграде немецкую 6-ю армию провалились, а с потерей многих аэродромов «воздушный мост» не мог обеспечить ее снабжение. Спешное присвоение Гитлером звания генерал-фельдмаршала Паулюсу уже ни на что не влияло – окруженные понимали, что они обречены. Однако под давлением из Берлина Паулюс отказался от предложенной советским командованием капитуляции.

10 января 1943 года началась операция «Кольцо», в ходе которой Донской фронт, преодолевая отчаянное сопротивление немцев, рассек вражескую группировку надвое и приступил к уничтожению врага по частям. Командование 6-й армии, включая Паулюса, оказалось в южном кольце и разместилось в подвале универмага в центре Сталинграда.

Утром 31 января 1943 года наши войска вплотную приблизились к убежищу Паулюса. Начальник штаба 64-й армии генерал Иван Ласкин с – представители Красной Армии. Встать! Сдать оружие!». Сопротивления не было. У комнаты, где сидел Паулюс, встал советский часовой – рядовой Петр Алтухов. Без препирательств Паулюс составил приказ, предписывавший войскам южной группировки сложить оружие, после чего заявил: «Фельдмаршал Паулюс сдается Красной Армии в плен».

Паулюс не пожелал отдать приказ о прекращении сопротивления войскам в северном кольце окружения, поэтому наша артиллерия и танки еще 2 дня уничтожали последние опорные пункты гитлеровцев. 2 февраля 1943 года капитулировали и они.

Из 250 тыс. немецких солдат и офицеров северной и южной группировок уцелели и попали в плен лишь 91545. В «Третьем рейхе» был объявлен траур по уничтоженной в Сталинграде 6-й армии, он впервые заставил немцев задуматься, что за все содеянное ими придется платить!