30 мая 1942 года было подписано постановление ГКО № 1837сс «Вопросы партизанского движения»

Согласно ему, при Ставке Верховного Главнокомандования был сформирован Центральный штаб партизанского движения.

Главной целью создания Центрального штаба стало объединение руководства партизанским движением в тылу противника. Задачами партизанских действий были определены разрушение коммуникационных линий противника, разрушение линий связи, уничтожение складов, нападение на штабы и аэродромы противника, а также разведка.

Просуществовал Центральный штаб партизанского движения до 13 января 1944 года. В общей сложности, в 1941–1944 годах на оккупированной территории СССР действовали 6200 партизанских отрядов и соединений, численностью примерно в миллион человек. В ходе войны партизаны уничтожили, ранили и захватили в плен около 1 млн оккупантов, вывели из строя свыше 4 тыс. танков и бронемашин, подорвали 58 бронепоездов и 12 тыс. мостов, уничтожили 65 тыс. автомашин, осуществили 20 тыс. крушений вражеских железнодорожных эшелонов. Партизанские отряды формировались не только из местных жителей, но и из попавших в окружение и оказавшихся за линией фронта военнослужащих, из диверсионных групп, подготовленных в НКВД для работы в тылу врага. В 1941–1942 смертность среди заброшенных НКВД в тыл противника групп составляла 93%.