30 августа 1941 года началась Ельнинская наступательная операция Красной Армии

Под Ельней родилась советская гвардия.

24-я и 43-я армии Резервного фронта (командующий фронтом генерал армии Г. К. Жуков) с 30 августа по 8 сентября провели наступательную операцию по уничтожению группировки противника, оборонявшей Ельнинский выступ. Освобождение Ельни стало первым успешным достаточно крупным советским контрнаступлением в ходе Великой Отечественной войны. Несмотря на то, что это был локальный успех Красной Армии, он имел важное значение. Ельнинская операция стала одним из первых примеров прорыва сильной очаговой обороны противника. Разгром немецкой группировки, оборонявшей Ельню, имел большое моральное значение. Важную роль в операции сыграл Г. К. Жуков.

Всего войска 24-й армии продвинулись на 25 км. Дальнейшее наступление успеха не имело, у немцев на этом участке были хорошо подготовлены оборонительные рубежи. Героически проявившие себя в боях 100-я и 127-я стрелковые дивизии 24-й армии 18 сентября 1941 года приказом Наркома обороны СССР были удостоены звания гвардейских, получив соответственно наименование 1-й и 2-й гвардейских стрелковых дивизий.