30 августа 1941 года началась Ельнинская наступательная операция Красной Армии

Под Ельней родилась советская гвардия.

24-я и 43-я армии Резервного фронта (командующий фронтом генерал армии Г. К. Жуков) с 30 августа по 8 сентября провели наступательную операцию по уничтожению группировки противника, оборонявшей Ельнинский выступ. Освобождение Ельни стало первым успешным достаточно крупным советским контрнаступлением в ходе Великой Отечественной войны.

Всего войска 24-й армии продвинулись на 25 км. Дальнейшее наступление успеха не имело, у немцев на этом участке были хорошо подготовлены оборонительные рубежи. Героически проявившие себя в боях 100-я и 127-я стрелковые дивизии 24-й армии 18 сентября 1941 года приказом Наркома обороны СССР были удостоены звания гвардейских, получив соответственно наименование 1-й и 2-й гвардейских стрелковых дивизий.