3 октября 1782 года императрицей Екатериной II был учрежден Орден Святого Равноапостольного Великого Князя Владимира

Орден жаловался за воинские подвиги и государственную службу. Для военных орден Св. Владимира считался вторым по значимости после ордена Св. Георгия. Орден имел четыре степени, им награждали последовательно от низшей, IV степени, к высшей. Однако в практике награждения это правило иногда не соблюдалось. В 1783 году одним из первых был удостоен орден Св. Владимира высшей I степени А. В. Суворов «за присоединение разных кубанских народов к Российской империи» без предшествующего награждения младшими степенями ордена.

С 1855 года к орденам, жалуемым за воинские подвиги, присоединялись скрещенные мечи.

В 1855 году орденом Св. Владимира IV степени стали награждать также и за воинскую выслугу (ранее это была функция ордена Св. Георгия). Орденом Св. Владимира IV степени, с соответствующей надписью, награждались офицеры, прослужившие 25 лет, а также чины морского ведомства, участвовавшие в 18–20 морских кампаниях.

На звезде и крестах, жалуемых не христианам, изображение креста, литер С. Р. К. В., вензелевого имени Св. Владимира заменялось на изображение двуглавого орла.

В нашем музее представлена интересная коллекция орденов Св. Владимира, в которой выделяется уникальный экспонат. В 1927 году на аукционе из коллекции Эрмитажа был продан ряд наград периода до 1917 года. На этом аукционе орден Св. Владимира I степени с мечами был приобретен известным коллекционером С. С. Модестовым. Согласно документации аукциона награда попала в коллекцию Эрмитажа от Императора России Александра III, который был удостоен ордена Св. Владимира I степени с мечами 15 (28) сентября 1877 г. за руководство войсками в русско-турецкой войне 1877–1878 гг. После смерти С. С. Модестова этот орден до 2022 года находился в частной коллекции, а теперь награда Александра III опять размещена в музейной экспозиции, на этот раз в нашем музее.