27 января 1945 года советские войска освободили узников концлагеря Освенцим

День освобождения Освенцима по решению ООН является Международным днем памяти жертв Холокоста.

Концентрационный лагерь и лагерь смерти Аушвиц-Биркенау – это комплекс немецких лагерей, расположенный недалеко от польского города Освенцим. В западной историографии лагерь обычно называют Аушвиц, в СССР и России – Освенцим. Освенцим стал квинтэссенцией зла, ужаса, смерти, концентрацией самых немыслимых мучений, изуверств и пыток.

Функционировать Аушвиц начал в 1940 году. Потом он стал базовым лагерем для целой сети новых лагерей: в 1941 году был построен лагерь Аушвиц II – Биркенау, в 1943 году – Аушвиц III – Моновиц. Кроме того, в 1942–1944 гг. было построено около 40 филиалов освенцимского лагеря.

Аушвиц занимал площадь 50 кв. км. Это был крупнейший концлагерь Третьего рейха. Лагеря Аушвиц I и Аушвиц II – Биркенау целиком работали как комбинат по уничтожению людей. Тела задушенных в газовых камерах людей потом сжигались в крематориях. За пять лет на этой «фабрике смерти» было убито не менее 1,2 млн человек, из которых как минимум 1 млн составляли евреи. В Аушвице находились и дети, которых направляли в лагерь вместе с родителями. Большинство детей-евреев погибало в газовых камерах сразу после прибытия в лагерь.

Одной из наиболее страшных страниц истории Аушвица были медицинские эксперименты врачей СС, в том числе над детьми. Эсэсовский врач-садист Менгеле проводил свои чудовищные опыты над людьми именно здесь.

В лагере у убитых вырывали золотые зубы, снимали кольца и серьги, у женщин обрезали волосы – из человеческих волос немецкие фирмы производили портняжную бортовку.

17 января 1945 года Гиммлер приказал покинуть Аушвиц. Скрывая следы преступлений, нацисты взорвали газовые камеры и крематории, уничтожили часть документов и угнали на запад более 58 тысяч узников, оставив в лагере около 7 тысяч тяжелобольных заключенных.