27 декабря 1761 года родился генерал-фельдмаршал князь Михаил Богданович Барклай-де-Толли

Барклай-де-Толли был человеком незнатного происхождения, с самым благородным, независимым характером, в высшей степени честный и бескорыстный.

Замкнутый и необщительный, к тому же иностранец по фамилии, он не пользовался в войсках популярностью, как М. И. Кутузов и П. И. Багратион. Тем не менее, незабываемая заслуга Барклая – сохранение армии в первый, наиболее тяжелый период Отечественной войны 1812 года, сведение в единое целое разрозненных воинских частей, что стало фундаментом будущей великой победы!

Боевое крещение Барклай получил в русско-турецкую войну 1787–1791 гг.

В 1807 году в битве под Прейсиш-Эйлау он был тяжело ранен в правую руку с раздроблением кости.

В 1810 году назначен военным министром, на посту которого много сделал для усиления русской армии.

24 июня 1812 года армия Наполеона вторглась в Россию. Барклай приказал разобщенным русским армиям отступать, избегая крупных сражений, вглубь страны для соединения

. 22 июля русские армии соединились в Смоленске. В Смоленском сражении 4–6 августа Барклай уклонился от генеральной битвы. Стратегия Барклая была непонятна в армии и среди придворных элит, его обвиняли в трусости и нерешительности.

17 августа Михаил Богданович был отстранен от командования русской армией, которую возглавил М. И. Кутузов. Принципиальная стратегическая линия, намеченная Барклаем на начальном этапе Отечественной войны, была сохранена Кутузовым.

В Бородинском сражении Барклай командовал правым флангом русской армии и будто искал смерти: лично водил в атаку кавалерию, под ним было убито 4 лошади, рядом с ним погибли два его адъютанта.

17 мая 1813 года (после смерти Кутузова) он был назначен главнокомандующим русско-прусской армией. За победу над французами в сражении при Кульме 18 августа 1813 года Барклай был награжден орденом Св. Георгия 1-й степени, он стал вторым из 4 полных Георгиевских кавалеров за всю историю ордена.