26 апреля 1937 года в ходе гражданской войны в Испании немецкие бомбардировщики уничтожили город Гернику

В Испании немецкие летчики, направленные нацистами на помощь фашистским мятежникам Франко, отрабатывали тактику ведения боевых действий с применением новой военной техники, в том числе нанесение массированных бомбовых ударов. Маленькая Герника оказалась на пути наступающих на Бильбао войск Франко. Городок с населением около 3700 человек не имел ни системы ПВО, ни бомбоубежищ.

Первая бомбардировка началась в 16:30 – удар нанесли немецкие самолеты и самолеты итальянского экспедиционного корпуса. Когда жителям Герники показалось, что все закончилось, вторая волна из 18 бомбардировщиков обрушила на город огромные фугасные бомбы и зажигательные боеприпасы. Не встречая сопротивления, экипажи самолетов поливали улицы огнем из пулеметов. За несколько часов на город было сброшено около 40 тонн бомб. Три четверти домов были уничтожены, остальные повреждены. Общее число жертв бомбардировки, включая умерших от ран и ожогов, составило около 900 человек – четверть населения города.

Бомбардировка Герники оказала тяжелое моральное воздействие на защитников города, и через два дня разрушенный город был захвачен мятежниками Франко.

Через 4 года гитлеровская авиация будет варварски бомбить советские города, безжалостно уничтожая мирное население. Например, 23 августа 1942 года фашисты осуществили крупнейшую бомбежку Сталинграда, люфтваффе совершили тогда более 2000 самолетовылетов. По разным оценкам в Сталинграде погибло от 40 до 90 тысяч советских людей, в основном это были мирные жители. Для сравнения: 6 августа 1945 года в Хиросиме после ядерного удара погибло около 80мтысяч человек.

Однако, в СССР бесчеловечная нацистская тактика устрашения не сработала. Напротив, увидев, что враг ведет войну на уничтожение нашей Родины, советский народ оказал ожесточенное сопротивление агрессору, и 9 мая 1945 года Красной Армией враг был добит в своем логове.