25 января 1955 года был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР «О прекращении состояния войны с Германией»

На Тегеранской, Ялтинской и даже Потсдамской конференциях не был решен вопрос: «Будет Германия единым государством или разделенным?». Сталин выступал за единое немецкое государство, демилитаризированное и нейтральное. США, Великобритания и Франция настаивали на расчленении Германии, которую они видели как своего союзника против СССР. В 1949 году в объединенной британской, американской и французской зонах оккупации была принята конституция Германии, прошли выборы в бундестаг, было образовано правительство ФРГ. СССР был вынужден в 1949 году в своей зоне оккупации создать ГДР.

9 мая 1945 года Германия капитулировала, но капитуляция не прекращает состояния войны. Для юридического прекращения войны государства используют односторонний акт (заявление, указ, декларация и т.п.) или мирный договор. В мирном договоре решаются территориальные вопросы, судьбы вооруженных сил побежденного государства, военнопленных, репараций, ответственности военных преступников. В 1947 году СССР заключил мирные договоры с бывшими союзниками Германии – Болгарией, Венгрией, Италией, Румынией и Финляндией.

Германии, как субъекта международного права, тогда не существовало, с ней договор нельзя было заключить. В 1951 году Англия, Франция и США – каждая в отдельности – односторонне заявили о прекращении состояния войны с Германией. В январе 1955 года стало ясно – договориться об объединении Германии не удастся. Тогда СССР принял удивительное решение: 25 января 1955 года объявил о прекращении состояния войны с Германией (не уточняя, с какой), признал ГДР суверенным государством и разрешил ГДР создать свою армию. В феврале 1955 года СССР признал ФРГ.

Юридически черта под Второй мировой войной в Европе была подведена Договором об окончательном урегулировании в отношении Германии, подписанным СССР, США, Великобританией, Францией, ГДР и ФРГ 12 сентября 1990 года.