24 января 1944 года началась Корсунь-Шевченковская наступательная операция

В течение 1944 года Красная Армия провела ряд стратегических наступательных операций на разных участках советско-германского фронта, в ходе которых немецкая военная машина была практически уничтожена. В историю наиболее крупные из этих операций вошли под названием «десять сталинских ударов».

Освобождение Правобережной Украины было вторым сталинским ударом. Корсунь-Шевченковская операция являлась важной его частью.

После освобождения Кировограда советское верховное командование обмануло противника, имитировав дальнейшее движение на запад, куда немцы и перебросили резервы. В это время Ставка ВГК приняла решение нанести удар по легкомысленно открытым флангам крупной вражеской группировки у Днепра, в районе Черкасс.

Войска 2-го Украинского фронта (И. С. Конев) начали наступление 24 января 1944 года, а днем позже навстречу им двинулись войска 1-го Украинского фронта (Н. Ф. Ватутин). 28 января в районе Звенигородки наши танковые части соединились. У города Корсунь-Шевченковский, в «котле» оказалось более 60 тысяч немецких солдат и офицеров.

Прецедент Сталинграда крайне негативно повлиял на психологическое состояние вермахта. Окруженную группировку немцы стремились деблокировать любой ценой. 17 февраля окруженные немецкие дивизии пошли в отчаянный прорыв. Ключевая на их пути высота 239 была превращена советскими войсками в неприступный опорный пункт, и почти 20 тысяч гитлеровцев оказались на берегу реки Гнилой Тикич. Солдаты бросались в ледяную воду, пытаясь преодолеть реку вплавь, многие утонули. Подошедшие с севера советские танки расстреливали столпившихся на берегах реки врагов. Отход превратился в паническое бегство. Из «котла» удалось вырваться примерно половине солдат и офицеров из состава окруженных частей. Вся техника и тяжелое оружие были брошены. Был убит командир группировки генерал Штеммерман. Советскими войсками было взято в плен около 18 тысяч человек.