22 июня 1979 года на вооружение Советской Армии был принят основной танк Т-72А (Объект 172М-1)

Разработали его в Уральском конструкторском бюро транспортного машиностроения (Нижний Тагил) под руководством главного конструктора В. Н. Венедиктова.

Т-72А является глубокой модернизацией танка Т-72. Он получил 125-мм орудие 2А46 и более мощный двигатель В-46-6. Боекомплект вырос до 44 выстрелов. На башне появились система дымопуска «Туча», лазерный прицел-дальномер ТПД-К1 и ночной прицел наводчика ТПН-3-49 с осветителем Л-4. Была усилена броневая защита. Корпус получил сплошные противокумулятивные экраны, также появилась система коллективной защиты экипажа от оружия массового поражения.

Всего с 1981 по 1985 годы было изготовлено 5264 таких танка. В дальнейшем эти машины неоднократно проходили модернизацию, в ряде стран, включая Россию, танки семейства Т-72А продолжают активно эксплуатироваться и в настоящее время.