21 июня 1941 года на вооружение Красной Армии приняли реактивную систему залпового огня М-13, более известную у нас в стране как «Катюша»

Она стала первой из подобных систем, появившихся на вооружении нашей армии. М-13 оснащалась направляющими рельсового типа для запуска 16 реактивных снарядов калибра 132 мм. Наиболее распространенной стала установка на базе автомобиля БМ-13-16 (боевая машина для ракет калибра 130 мм 16  ракет в одной пусковой установке).

28 июня 1941 года в Москве в 1-ом Московском Краснознаменном артиллерийском училище была сформирована первая (экспериментальная) батарея (Особая батарея РГК) под командованием капитана И. А. Флерова. Батарея Флерова стала первой в мире боевой частью реактивной артиллерии.

Изначально М-13 устанавливалась на шасси грузовых автомобилей ЗИС-6. Именно такие «Катюши» были на вооружении батареи капитана И. А. Флерова и громили немцев под Оршей в середине июля 1941 года.

Опыт боевого использования «Катюш» показал, что проходимость ЗИС-6 недостаточна, и уже осенью 1941 года начался поиск вариантов для замены этой машины. Как временная мера в качестве носителя «Катюши» использовался трактор СТЗ-5.

С весны 1942 года М-13 стали монтировать на шасси американских грузовых автомобилей, поступавших в СССР по программе ленд-лиза. За годы войны советской промышленностью было выпущено 6’800 боевых машин БМ-13-16 на 17 шасси различных марок, как отечественных, так и иностранных производителей. Более половины «Катюш» были установлены на шасси трехосного полноприводного Studebacker US6, так как этот грузовик обладал приемлемой мощностью, проходимостью и грузоподъемностью.

БМ-13-16 на Studebacker US6 представлена в нашем музее на первом этаже корпуса «1941–1945».