2 июня 1856 года сибирскими казаками на левом берегу Амура у устья реки Зеи был основан Усть-Зейский пост, положивший начало городу Благовещенску

Усть-Зейский пост был основан по распоряжению генерал-губернатора Восточной Сибири Николая Николаевича Муравьева в ходе преобразования временных постов в постоянные. Военный отряд, состоявший из казаков и солдат 13 и 14 Сибирских линейных батальонов, расчистил территорию и подготовил ее для поселенцев – забайкальских казаков, которые прибыли уже в июле. Они продержались на посту зиму, охраняли склады с продовольствием, обеспечивали связь и строили дома для новых переселенцев – забайкальских казаков с семьями, которые прибыли по Амуру в 1857 году. Основание Усть-Зейского поста положило начало закреплению левобережья Среднего Амура за Россией – там поселились русские люди. Весной 1858 года для ведения переговоров о российско-китайской границе в Усть-Зейскую станицу прибыл генерал-губернатор Н. Н. Муравьев.

Через 2 года после появления Усть-Зейского поста, 28 мая 1858 года, был подписан Айгунский договор, по которому Амурская область вошла в состав России, а Уссурийский край признан совместной собственностью России и Китая, вплоть до определения границы. Со стороны России документ подписал Н. Н. Муравьев (после заключения соглашения в Айгуни он стал Муравьевым-Амурским). Со стороны Поднебесной документ подписал амурский главнокомандующий князь И-шан. Это соглашение позволило России вернуть земли, утраченные по Нерчинскому договору 1689 года.

В 1860 году Айгунский договор был дополнен Пекинским. Согласно нему границы были проведены по китайскому берегу Амура и Уссури, таким образом, эти реки стали полностью принадлежать России. В Китае оба договора считаются неравноправными и несправедливыми. С 1964 года российско-китайская граница проходит по фарватеру рек Амур и Уссури.

17 июля 1858 года указом императора Александра II станица Усть-Зейская была преобразована в город Благовещенск.