19 июля 1941 года Красная Армия освободила первый в ходе Великой Отечественной войны город – Ярцево

Бои за Ярцево были частью Смоленского сражения. 17 июля 1941 года немцы высадили в Ярцево десант и при поддержке танков и авиации, перерезав Минское шоссе, нарушили коммуникации наших подразделений. Противник стремился сомкнуть кольцо вокруг советских войск, оборонявших Смоленск, захватить переправы через Днепр и продвинуться по Минскому шоссе в сторону Вязьмы. Путь на Москву был бы практически свободен. Удержание Ярцево становилось стратегически важной задачей для всего Западного фронта.

Генерал-майор К. К. Рокоссовский получил приказ – создать оперативную группу войск и восстановить положение в районе восточнее Смоленска. Ему выделили группу офицеров, радиостанцию и два автомобиля; остальное он должен был найти сам: останавливать и подчинять себе остатки 19-й, 20-й и 16-й армий, выходивших из смоленского котла, и удерживать этими силами район Ярцево.

19 июля 1941 года в результате контрудара войск группы Рокоссовского город Ярцево был освобожден от фашистов. Активные действия наших войск на Ярцевском рубеже не позволили противнику рассечь на несколько частей войска Западного фронта. Стремительный контрудар озадачил немецкое командование, создал преувеличенное представление о силах РККА в данном районе, противник дрогнул и не воспользовался своим численным превосходством.

27 июля Рокоссовскому ставится задача – удерживать Ярцево и не допустить прорыва противника в направлении Вязьмы. Приказом Рокоссовского под Ярцево впервые были созданы противотанковые опорные пункты (ПТОП). Артиллерия вела фронтальный и фланговый огонь, эффективность атак немецких танков была сильно снижена. Сталин приказал распространить опыт ПТОПов на других направлениях.

Оборона Ярцево длилась 81 день, враг был задержан здесь до октября 1941 года. По воспоминаниям Рокоссовского, самым трудным для него периодом войны были лето и осень 1941-го.