18 мая 1703 года отмечается как день основания Балтийского флота

В этот день гребная флотилия Семеновского и Преображенского полков под командованием царя Петра Алексеевича (позже император Петр I) и Александра Даниловича Меншикова одержала первую для России победу над шведским флотом в ходе Северной войны 1700–1721 гг. В устье Невы 30 русских лодок смогли окружить и после абордажного боя захватить два шведских корабля – шняву «Астрильд» и бот «Гедан». Атака легких гребных галер, не имевших артиллерии, на хорошо вооруженные крупные корабли была настоящим подвигом! Обескураженный потерей двух кораблей шведский флот был вынужден отступить.

Все участники сражения были награждены медалями, на оборотной стороне которых была отчеканена надпись: «Небываемое бывает. 1703». За этот подвиг Петр I и Меншиков были награждены военным советом высшим орденом России – орденом Святого Андрея Первозванного (номера 6 и 7 соответственно).

Приказом Главнокомандующего ВМФ России от 15 июля 1996 года № 253 «О введении годовых праздников и профессиональных дней по специальности» в память первой для России победы, одержанной над шведским флотом в ходе Северной войны 1700–1721 гг., 18 мая в России установлен праздник – День Балтийского флота.