18 августа 1945 года началась Курильская десантная операция

Операция проводилась войсками 2-го Дальневосточного фронта (генерал армии М. А. Пуркаев) и силами Тихоокеанского флота (адмирал И. С. Юмашев) в ходе Советско-японской войны с целью овладения Курильскими островами. Разгром японских войск в Маньчжурии и на Сахалине создал благоприятные условия для освобождения Курильских островов. Замыслом операции предусматривалось внезапно высадить морской десант на северо-западе острова Шумшу (основной опорный пункт Курильских островов), нанести главный удар в направлении военно-морской базы Катаока, овладеть островом и, используя его в качестве плацдарма, очистить от противника острова Парамушир, Онекотан и другие.

На Курильских островах японцы сосредоточили более 80 тысяч солдат и офицеров, оборудовали 9 аэродромов и посадочных площадок общей емкостью до 600 самолетов. 18 августа началась высадка войск на остров Шумшу, бои за который носили ожесточенный характер: советские войска потеряли 416 убитыми, 123 пропавшими без вести (в основном утонувшие при высадке), 1028 ранеными, в целом – 1567 человек. Японцы потеряли убитыми и ранеными 1018 человек. 23 августа остров был полностью освобожден. Более 12 тыс. японских солдат взято в плен.

22–28 августа советский десант высадился на других островах северной части гряды (до о. Уруп включительно). 23 августа – 1 сентября были заняты острова южной части гряды. К концу августа советские войска заняли всю северную гряду островов, включая остров Уруп, а ко 2 сентября – остальные острова, расположенные к югу от Урупа. Японские гарнизоны этих островов сопротивления не оказывали. Всего было взято в плен до 60 тысяч вражеских солдат и офицеров, захвачено свыше 300 орудий и минометов, 60 танков, около 1000 пулеметов.