17 июля 1944 года по Москве под конвоем провели 57’640 немецких пленных

Летом 1944 года в ходе операции «Багратион» была разгромлена немецкая группа армий «Центр». Около 400 тысяч солдат и офицеров вермахта и СС были убиты или попали в плен. Из 47 генералов этой группы армий в плену оказался 21. Потери противника были столь высоки, что в прессе Англии и США выражались сомнения в таком масштабном поражении гитлеровцев и высказывалось мнение о преувеличении русскими своих успехов, чтобы принизить значение недавней высадки союзников в Нормандии.

Решение провести немецких военнопленных, во главе с генералами, по улицам столицы стало ответом на подобные измышления. Операцию назвали «Большой вальс» – созвучно с популярным в то время американским фильмом. Из Белоруссии часть пленных немцев была доставлена в Москву и размещена на ипподроме и стадионе «Динамо».

Утром 17 июля 1944 года колонны несостоявшихся завоевателей двинулись к улице Горького. Впереди шли 19 генералов в мундирах и при наградах, за ними 1200 офицеров и после солдаты. Они шли в том же виде, в котором попали в плен – немытыми, порой в одних кальсонах и без обуви. По обе стороны пленных сопровождал конный конвой с обнаженными шашками и солдаты с винтовками с примкнутыми штыками. С ненавистью и отвращением наблюдали десятки тысяч советских граждан за этим «парадом побежденных». Время от времени слышались выкрики: «Смерть Гитлеру», «Сволочи, чтобы они подохли», «Почему вас не перебили на фронте». Следом за колоннами военнопленных шли поливальные машины, отмывавшие улицы города от следов гитлеровской нечисти. В конце марша колонны пленных немцев разделились – часть проследовала на погрузку в эшелоны на Курском вокзале, а другая часть – на станции Канатчиково. К 19 часам 26 эшелонов с гитлеровскими «сверхчеловеками» отправились к местам назначения.

Операция «Большой вальс» убедила сомневающихся: в Белоруссии действительно произошло грандиозное крушение гитлеровской армии.