17 февраля 1813 года император Александр I учредил серебряную медаль «В память отечественной войны 1812 г.»

В указе о наградной медали император Александр I писал: «Воины! В ознаменование незабвенных подвигов ваших повелели Мы выбить и освятить серебряную медаль, которая с начертанием на ней прошедшего, столь достопамятного 1812 года, долженствует на голубой ленте украшать непреодолимый щит Отечества, грудь вашу. Всяк из вас достоин носить на себе сей достопамятный знак, сие свидетельство трудов, храбрости и участия в славе; ибо все вы одинаково несли тяготу и единодушным мужеством дышали».

Серебряная медаль носилась на ленте ордена Св. Андрея Первозванного, высшего ордена Российской империи. На аверсе российских медалей обычно изображался профиль императора, однако на этой медали отчеканено изображение всевидящего ока и надпись «1812 годъ». На реверсе медали выбита надпись: НЕ НАМЪ, НЕ НАМЪ, А ИМЕНИ ТВОЕМУ. Этот текст отсылает нас к Библии (113 псалом Давида, стих 9): «Не нам, не нам, Господи, а имени Твоему, дашь славу».

Серебряная медаль была выдана «…строевым чинам в армии и ополчениях всем без изъятия, действовавшим против неприятеля в продолжение 1812 года. Из нестроевых, Священникам и Медицинским чинам тем только, кои действительно находились во время сражений под неприятельским огнем…». Всего было выдано серебряных медалей около 260 тысяч штук.

Манифестом от 30 августа 1814 года была учреждена еще одна медаль «В память отечественной войны 1812 г.», выполненная впервые в истории медалистки из темной бронзы (меди), но теми же штемпелями, что и ранее серебряная. Она предназначалась для награждения дворянства и купечества, содействовавших победе армии в этой войне. Бронзовая медаль для дворян носилась на Владимирской ленте, а для купцов – на Анненской.

Обе медали «В память отечественной войны 1812 г.» экспонируются в корпусе «1801–2000» нашего музея.