16 октября 1942 года Василий Зайцев во время вручения ему медали «За отвагу» произнес слова, ставшие клятвой защитников Сталинграда: «За Волгой для нас земли нет!»

В этот момент Зайцев еще не стал легендарным снайпером, его основные снайперские победы были достигнуты позднее, но в этих словах было точно и кратко сформулировано то, что объединяло защитников Сталинграда, что привело их к победе в той неимоверно тяжелой и кровопролитной битве. Эти слова стали известны в 62-й армии на следующий день после самого тяжелого в Сталинградской битве немецкого наступления.

Насколько 15 октября 1942 года все было тяжело и «висело на волоске» можно себе представить, если вспомнить что в этот день единственный раз за битву В. И. Чуйков запросил у командования Сталинградского фронта разрешение на перенос КП армии на другой берег Волги. В переносе КП было отказано, рота охраны командования 62-й армии вела стрелковый бой, т. к. КП армии оказался практически на линии фронта.

Сейчас иногда «специалисты» затевают спор о том кому принадлежали легендарные слова. На самом деле, если их могли сказать многие, то это и есть подтверждение того, что не столько приказ «Ни шагу назад» был причиной невероятной стойкости Красной Армии в Сталинграде, а эта всеобщая непоколебимость – «За Волгой для нас земли нет!». Защитники Сталинграда стояли насмерть не из страха перед заградотрядами. Когда от линии фронта до Волги оставались сотни метров бойцы заградотрядов держали оборону вместе с обычными красноармейцами. Массового героизма нельзя добиться приказом, он может идти только из глубины народного духа. Когда народный дух поднимется – такой народ нельзя победить!