15 февраля 1884 года родился Василий Иванович Агапкин – композитор и военный дирижер

Так нечасто бывает, когда музыку знают практически все, а имя композитора почти неизвестно. Марш «Прощание славянки» был написан 28-летним штаб-трубачом 7-го запасного кавалерийского полка Василием Агапкиным в Тамбове в 1912 году.

В октябре 1912 года Болгария, Греция, Сербия и Черногория начали войну против Османской империи за полное освобождение своих территорий. Русские газеты наполнились воззваниями о помощи славянским братьям. Практически из всех городов России на Балканы, на фронт уезжали добровольцы – офицеры, солдаты, сестры милосердия. В такой обстановке родилась мелодия, с которой уже более ста лет уходят на фронт русские солдаты. Слова на мелодию марша начали появляться значительно позже, но популярных песен так до сих пор и не создано, почти всегда мы слышим только марш в исполнении духового оркестра.

В июле 1918 года Агапкин добровольно вступил в Красную Армию в 1-й Красный гусарский Варшавский полк и осенью вместе с ним отправился на фронт. Больше года он руководил оркестром полка. В 1922 году Василия Ивановича перевели в Москву. Когда началась Великая Отечественная война, Агапкину было уже 57 лет. Именно ему, в ту пору руководителю оркестра Отдельной мотострелковой дивизии особого назначения имени Ф. Э. Дзержинского, доверили дирижировать оркестром на параде на Красной площади 7 ноября 1941 года. 24 июня 1945 года для участия в Параде Победы на Красной площади был собран огромный сводный оркестр из 1400 музыкантов. Управлял им генерал-майор С. А. Чернецкий, а помощником его был полковник В. И. Агапкин, чей оркестр вошел в состав сводного.

Интересно, что марш «Прощание славянки» не звучал на военных парадах в ноябре 1941 и в июне 1945 года, в служебно-строевой репертуар для оркестров Красной Армии он был включен с осени 1945 года. Теперь марш «Прощание славянки» ежегодно исполняется 9 мая во время военного парада на Красной площади.