14 мая 1868 года русскими войсками взят Самарканд

В середине XIX века Средняя Азия была разделена на несколько эмиратов и ханств, враждовавших друг с другом (Бухарский эмират, Кокандское и Хивинское ханства и др.). В 1863 году в России было принято решение о планомерном наступлении на среднеазиатские ханства. России необходимо было обезопасить свои приграничные районы от набегов среднеазиатов, защитить торговые караваны с хлопком от разбойников и остановить расширение английского влияния в Средней Азии, чья экспансия явно угрожала российским интересам в регионе.

В 1864–1867 гг. российские войска завоевали Ташкент, Чимкент, Ходжент и ряд других городов, входивших в Кокандское ханство и Бухарский эмират. В 1867 году эти территории были объединены в Туркестанское генерал-губернаторство, генерал-губернатором края стал генерал Константин Петрович фон Кауфман.

В начале апреля 1868 года бухарский эмир Сеид Музаффар провозгласил «газават» (священную войну) против русских.

В мае 1868 года русские отряды численностью в 3,5 тысяч человек начали наступление на Самарканд. Путь к городу преграждала 40-тысячная армия эмира. Попытки договориться миром и убедить неприятеля прекратить сопротивление не удались. В этих условиях русский отряд начал атаку, перейдя вброд реку Зеравшан. Под мощным артиллерийским и ружейным огнем войскам удалось преодолеть реку с весьма сильным течением. Не ожидавший такого развития событий неприятель оставил 21 орудие и бежал. Отступавшие пытались закрепиться в Самарканде, однако местные жители не пустили в город армию эмира. Напротив, они открыли ворота для русского отряда. Рано утром 14 мая к Кауфману прибыли высшие представители духовенства и власти Самарканда с просьбой принять город в подданство императора Александра II. К вечеру в город вошли главные силы и арьергард российского отряда. 15 мая Кауфман дал в Самарканде большой прием для представителей духовных и светских властей города.