13 апреля 1940 года на вооружение Красной Армии была принята самозарядная винтовка СВТ-40

Эта винтовка калибра 7,62-мм была разработана выдающимся советским конструктором-оружейником Федором Васильевичем Токаревым. Над созданием самозарядного оружия он начал работать еще перед Первой мировой войной. 26 февраля 1939 года на вооружение РККА была принята 7,62-мм самозарядная винтовка СВТ-38. В ходе боевого использования во время советско-финской войны зимой 1939–1940 гг. у СВТ-38 был выявлен ряд недостатков. Вместо нее в Красную Армию начала поступать винтовка СВТ-40, в конструкции которой были устранены многие «младенческие болезни» ее предшественницы. Предполагалось, что она полностью заменит в войсках винтовку образца 1891 года системы Мосина. В 1941 году было выпущено более 1,1 миллиона штук СВТ-40, в 1942 году – более 283 тысяч (вместе с модификацией АВТ-40, позволяющей стрелять очередями), в 1943 году – 214 тысяч и в 1944–1945 гг. объемы производства значительно снизились – было выпущено чуть менее 120 тысяч АВТ-40.

Для Красной Армии СВТ-40 оказалась слишком сложной и недостаточно надежной. В опытных руках СВТ-40 себя прекрасно показывала, в тоже время при неквалифицированном обращении у СВТ-40 могли возникать осечки, задержки в стрельбе. Достичь в войсках высокой стрелковой культуры в условиях массовой мобилизации и ускоренного обучения бойцов во время Великой Отечественной войны не удалось. Себестоимость производства СВТ-40 была более чем в 4 раза (!) выше, чем у винтовки Мосина.

Первые снайперские СВТ-40, оснащенные оптическими прицелами ПУ, появились в 1941 году. Рассеивание пуль у снайперской СВТ-40 было в 1,5 раза больше, чем у снайперской винтовки Мосина, и все попытки улучшения кучности показали, что без коренной переделки системы выполнить эту задачу невозможно. Выпуск снайперской СВТ-40 прекратился в 1942 году, одновременно с восстановлением производства снайперской винтовки Мосина.