12 марта 1944 года И. В. Сталин подписал постановление ГКО № 5378сс «Об увеличении производства тяжелых танков, артиллерийских самоходных установок ИС, мощных танковых пушек и 122–152 мм снарядов»

Согласно ему, с апреля 1944 года начиналось производство самоходных артиллерийских установок ИСУ-122. Идея установки 122-мм корпусной пушки А-19 в СУ-152 появилась еще в конце апреля 1943 года. По ряду причин работы по данной теме активизировались только в декабре 1943 года, когда СУ-152 уже прекратили выпускать. Опытная САУ Объект 242 была переделана из первого образца ИСУ-152. Поскольку 152-мм гаубица-пушка МЛ-20 и 122-мм корпусная пушка А-19 использовали одну и ту же люльку, переделка не представляла большой сложности.

Несмотря на успешные испытания, решение о запуске Объекта 242 в серию затянулось на несколько месяцев. Связано это было с тем, что ожидались более мощные орудия калибра 122 мм. Поскольку работы по ним затянулись, далее их решили не ждать. Это оказалось правильным решением: более мощные орудийные системы так и не вышли за рамки опытных разработок, а ИСУ-122 появилась на фронте уже в июне 1944 года. Ее триумфальным боевым дебютом стало участие в операции «Багратион» по освобождению Белоруссии от фашистов летом 1944 года.

Всего было выпущено 1735 самоходок ИСУ-122. В отличие от ИСУ-152, изначально создававшейся как штурмовая САУ, приоритетной задачей для ИСУ-122 была борьба с вражеской бронетехникой. В 1944 году на эти САУ перевооружали гвардейские тяжелые танковые полки, ранее воевавшие на тяжелых танках ИС-2.

Ныне в музеях находится совсем немного ИСУ-122. Увидеть такую САУ можно в Танковом корпусе нашего музея. В России известно всего 2 экземпляра ИСУ-122 в ходовом состоянии.