12 июля 1943 года началась Орловская стратегическая наступательная операция, известная также как операция «Кутузов»

Операция «Кутузов» проводилась в ходе Курской битвы и была частью Курской наступательной операции. В операции «Кутузов» участвовало 1,28 млн. человек, более 21 тыс. орудий и минометов, 2,4 тыс. танков и свыше 3 тыс. самолетов.

Измотав с 5 по 12 июля немецкие войска в оборонительном сражении на северном фасе Курской дуги, 12 июля 1943 года Красная Армия начала Орловскую наступательную операцию ударами Западного и Брянского фронтов, под командованием Василия Даниловича Соколовского и Маркиана Михайловича Попова. 15 июля в контрнаступление перешел и Центральный фронт под началом Константина Константиновича Рокоссовского. Нашим войскам пришлось преодолевать мощную систему немецкой обороны в районе Орловского выступа, создавшуюся почти полтора года. Система немецкой обороны в районе Орла была одной из самых совершенных за всю Великую Отечественную войну.

5 августа 1943 года Орел был освобожден от фашистских захватчиков. Впервые в Великой Отечественной войне в Москве в честь победы Красной Армии в тяжелом сражении был проведен торжественный салют. Освобождение Орла и Белгорода было отмечено 5 августа 1943 года в столице 12 залпами из 120 орудий.