12 августа 1953 года в СССР были проведены успешные испытания водородной бомбы

Была взорвана бомба РДС-6с тротилового эквивалента 400 кт, что в 20 раз превысило мощность первой атомной бомбы.

Это было первое в мире термоядерное взрывное устройство, пригодное к практическому боевому применению, что имело огромное военно-политическое значение. В США 1 ноября 1952 года произвели термоядерный взрыв, но боевое устройство в США появилось только в 1954 году. СССР официально заявил, что США более не являются единственной страной, обладающей водородной бомбой.

Общее руководство ядерным проектом в СССР осуществлял Л. П. Берия. Центром разработки ядерного оружия стал КБ-11 (Всесоюзный НИИ экспериментальной физики), созданный в апреле 1946 года в специально построенном под проект городе Арзамас-16. В июне 1948 года главному конструктору КБ-11 Ю. Б. Харитону было выдано «поручение на проведение теоретических работ» по созданию РДС-6. В КБ-11 сформировали специальную группу из 20 ведущих ученых и инженеров-конструкторов. В начале у бомбы было два индекса: РДС-6с и РДС-6т, т. к. велись работы по двум различным физическим принципам термоядерной реакции: «слойка» А. Сахарова и «труба» Я. Зельдовича.

В итоге был выбран вариант «слойка». Начальнику КБ-11 было дано указание: к 1 мая 1952 года изготовить РДС-6с по принципу работы А. Сахарова, а к 1 октября 1952 года представить технические характеристики и сроки производства РДС-6с.

12 августа 1953 года на испытаниях на Семипалатинском полигоне температура в эпицентре взрыва превысила солнечную, зарево было видно на расстоянии 170 км, облако взрыва достигло 17 км в диаметре.

20 августа было опубликовано Правительственное сообщение об испытаниях водородной бомбы.

В габаритах РДС-6с КБ-11 разработало водородный заряд РДС-27 для авиационной бомбы, которая была успешно испытана 6 ноября 1955 года бомбометанием с Ту-16. Авиабомба с зарядом РДС-27 стала первым серийным войсковым термоядерным боеприпасом.