11 апреля 1944 года советский летчик Александр Петрович Мамкин совершил беспримерный подвиг!

В конце 1943 года, проводя разведку в белорусской деревне Бельчица, где стоял немецкий гарнизон, партизаны обнаружили около 200 детей – воспитанников Полоцкого детского дома № 1. Выяснилось, что нацисты планировали отправить часть детей в Германию для передачи в немецкие семьи. Оставшимся предстояло стать донорами крови для раненых солдат вермахта, а больные подлежали уничтожению.

В феврале 1944 года партизаны провели операцию «Звездочка» по спасению детдомовцев и переправили их в один из отрядов. Однако весной немецкое командование начало карательную операцию против партизанских отрядов Полоцко-Лепельской партизанской зоны. Перед 105-м отдельным гвардейским полком Гражданского воздушного флота, в котором служил 27-летний гвардии лейтенант Александр Петрович Мамкин, была поставлена задача – срочно эвакуировать детей на Большую землю.

В ходе 8 ночных вылетов на самолете Р-5 Александр Петрович сумел эвакуировать более 90 детей, воспитателей и раненых партизан. 11 апреля 1944 года лейтенант Мамкин разместил семерых детей в задней кабине, троих детей и воспитательницу в контейнере под фюзеляжем и двоих тяжелораненых партизан в контейнерах, подвешенных к крыльям. На подходе к линии фронта самолет был обстрелян зенитками противника и немецким истребителем. Загорелся двигатель, летчик был ранен в голову. Пламя добралось до кабины пилота – на нем горела одежда, но лейтенант продолжал пилотировать самолет, думая только о спасении детей и раненых. Он перетянул горящий самолет за линию фронта и сумел посадить его в расположении частей Красной Армии. Все 13 пассажиров самолета были спасены, а страшно обгоревшего потерявшего сознание летчика доставили в госпиталь. Спустя 6 дней, 17 апреля 1944 года, Александр Петрович Мамкин умер. Медики так и не смогли объяснить, как тяжелораненый сгорающий заживо человек мог управлять самолетом!