10 января 1916 года началась Эрзурумская наступательная операция русских войск

Операция проводилась силами Русской Кавказской армии (генерал Н. Н. Юденич) и стала одной из самых удачных операций российских войск в ходе Первой мировой войны. Она проходила в тяжелый период войны, когда страны Антанты потерпели ряд поражений у Дарданелл.

Несмотря на сложную обстановку, Юденич решил провести наступление. Была проведена тщательная подготовка войск, привезли теплое обмундирование, валенки, полушубки, горные темные очки и маскировочные халаты, велась воздушная разведка имеющимися в составе армии 20-ю аэропланами. Русским войскам в количестве 75 тыс. человек при 372-х орудиях предстояло преодолеть горные перевалы с высотами до 3000 метров при температуре до –30 градусов.

Юденич разбил операцию на два этапа. Первый – захват перевалов Кеприкее и крепости Гасан-Кала, второй – штурм крепости Эрзурум, которая была ключом к дорогам на Месопотамию, долинам Евфрата и Тигра и в центральную Турцию.

10 января начался штурм Кеприкейского района и Гасан-кала. Высокий снег не позволял применять лошадей, и солдаты тянули орудия на веревках, прорубая в снегу коридоры. Турки не ожидали увидеть русских солдат в зимних горах, так еще никто не воевал, уже к середине января все назначенные позиции были захвачены.

Второй этап операции был сложнее. С помощью немецких инженеров турки превратили Эрзурум в серьезный укрепрайон. На фортификационных сооружениях стояли новые немецкие пушки и пулеметы, крепость располагалась в труднопроходимой горной местности с высотами до 2400 метров. 11 февраля после мощной 9-часовой артиллерийской подготовки русские войска пошли на штурм Эрзурума. Турки не различали одетых в маскхалаты солдат и вели лишь беспорядочный огонь. После пятидневной осады Эрзурум пал, 3-я Турецкая армия была полностью разгромлена.

За это сражение Н. Н. Юденич был удостоен ордена Св. Георгия 2-й степени, он стал последним в Российской империи кавалером этой высокой награды.