Медаль «За усердие» императора Александра II серебряная
Материал: серебро
Размер: 29 мм (диаметр)
Станиславская лента, Аннинская лента, Владимирская лента, Александровская лента, Андреевская лента
Самая распространенная медаль в наградной системе Российской империи. Была учреждена еще в 1801 году Александром I. Медалью награждали широкий круг лиц (в том числе и женщин) за различные услуги, оказанные правительству. В последующем медаль была сохранена, при этом на лицевой стороне воспроизводился портрет царствующего императора. Медали чеканились из серебра и золота. Они были двух видов: для ношения на груди и на шее. «Шейная» медаль была большего диаметра – 51 мм. Медаль для ношения на груди имела размер 29 мм.
При пожаловании медалями «За усердие», как правило, соблюдалось старшинство орденов – сначала выдавали медали на лентах младших орденов (Станиславской и Аннинской лентах) и только потом старших (на Владимирской и Александровской лентах); высшей степенью награды считалась шейная золотая медаль на Андреевской ленте.
С 1854 года этой нагрудной серебряной медалью стали награждать унтер-офицеров, не участвовавших в боевых сражениях, но отказавшихся от отставки после полной выслуги лет или вновь поступивших на вторичную военную службу. Вручалась она на ленте ордена Св. Анны. Золотой нагрудной медалью награждали унтер-офицеров, принимавших участие в боевых походах и сражениях, но отказавшихся от отставки после полной выслуги лет. Для этой медали была введена лента ордена Св. Андрея Первозванного.
В 1894 году обратная сторона медали претерпела изменения: появилось изображение – слева по окружности пальмовая, дубовая и лавровая ветви, перевязанные внизу лентой.
С началом Первой мировой войны содержание драгоценных металлов в медалях было уменьшено, а с 1916 года медали стали изготавливать из недрагоценных желтого и белого металлов.
В царствование Николая II было выдано большое количество медалей. В 1903–1906 годах в среднем ежегодно выдавали по 1’900 золотых и 3’000 серебряных шейных, 2’700 золотых и 15’300 серебряных нагрудных медалей.