9 июня 1672 года родился император Петр Великий

Человек неиссякаемой энергии, великий реформатор, по очень точному выражению А. С. Пушкина: «Россию поднял на дыбы». Значительная часть реформаторских начинаний Петра I связана с преобразованиями в армии. Мы лишь кратко опишем главные вехи петровских армейских реформ.

Вместо дворянского ополчения и стрелецкого войска Петр I создал регулярную армию с рекрутской системой комплектования. Был создан большой боеспособный военно-морской флот. Петр I тщательно изучил европейские военные организации и не стал принимать ни шведскую, ни австрийскую, ни прусскую системы. Он создал свою армию, соответствующую условиям нашей страны того времени. В новой регулярной армии была введена единая система воинских званий и единая военная форма одежды.

Военная служба впервые в российской истории была подробно регламентирована уставами, артикулами и инструкциями. Для подготовки кадровых офицеров были открыты пехотные, артиллеристские, морские, инженерные и медицинские военные школы. Все молодые дворяне были обязаны пройти службу рядовыми солдатами в Преображенском и Семеновском гвардейских полках. Потом их направляли офицерами в войсковые части, служба в которых становилась для юных дворян пожизненной обязанностью.

Петр I централизовал военное управление. Вместо примерно 20 приказов (Разрядного, Стрелецкого, Рейтарского, Пушкарского, Оружейного, Ствольного и др.) была основана Военная коллегия, в ее ведении находились «и все прочие воинские дела, которые прилучаются во всем государстве».

Для снабжения армии были построены оружейные заводы в Туле и Сестрорецке, заводы для производства пушек и боеприпасов создавались в центральных и южных регионах страны, на Урале и в Олонецком крае.

Реформы Петра I дали блестящие результаты. В Северной войне 1700–1721 гг. российская армия победила шведскую армию, считавшуюся лучшей армией Европы в начале XVIII века. Россия получила выход к Балтийскому морю и вошла в число великих держав.