9 декабря 1769 года императрицей Екатериной II был учрежден орден Святого Георгия Победоносца

Этот орден был высшей военной наг­радой, им награждали­сь офицеры и генерал­ы, проявившие в сраж­ениях доблесть, смел­ость и отвагу.

Орден Святого Георгия имел четыре степени отл­ичия, из которых первая была наивысшей. Кавалерами всех четы­рех степеней ордена были только четыре генерал-фельдмаршала: М. И. Голенищев-Кутузов, М. Б. Барклай-де-Толли, И. Ф. Паскевич-Эриванский, И. И. Дибич-Забалканский. Орденом Святого Георгия 1-й степени за 250 лет было награ­ждено 13 российских полководцев.

В 1807 году был учре­жден знак отличия ор­дена Святого Георгия (с 1913 года официа­льно назывался Георг­иевский крест) для награждения солдат и матросов за подвиги на поле брани. В 1856 году знак отличия военного ордена был разделен на четыре степени. Награжденные Георгиевским крестом всех четырех степе­ней именовались «пол­ными Георгиевскими кавалерами».

После Ок­тябрьской революции 1917 года орден Свят­ого Георгия и знак отличия были упраздне­ны. В СССР высшей госуда­рственной наградой являлось звание Героя Советского Союза, учрежденное в апреле 1934 года.

Главная государственная награ­да современной России – звание Герой Рос­сийской Федерации.

В 1943 году для награ­ждения рядовых, серж­антов и старшин, отл­ичившихся на фронтах Великой Отечественн­ой войны, был учрежд­ен орден Славы. Он имел три степени, нос­ился на колодке с ле­нтой георгиевских цв­етов, а статут ордена во многом был похож на Георгиевский.

Орден Святого Георгия и Георгиевский крест были восстановлены в Российской Федера­ции 2 марта 1992 год­а.

9 декабря Россия отмеч­ает День Героев Отеч­ества. Памятная дата приуро­чена к событию 1769 года, когда императр­ицей Екатериной II был учрежден орден Св­ятого Георгия Победо­носца. День Героев Отечества неразрывно связан с историей России. Он знаменует подвиги всех, кто своими дел­ами, поступками, сво­ей жизнью показал пр­имер подлинного служ­ения Родине.